Implementation of the Integrated Curriculum in Kazakhstani Secondary Schools: Challenges and Opportunities in pilot schools at School Level

Abstract

After the collapse of the Soviet Union, Kazakhstani Educational system faced some challenges because the curriculum that was used during the early independence period could provide students with the skills and knowledge that are applicable in the new century. In 2012 report, the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) noticed that the learning process in Kazakhstani secondary schools is highly ineffective in terms of enabling students to gain and practice higher-order thinking skills. Thus, Kazakhstani government made an attempt to solve the following systematic problems in modern secondary education: (1) integrity and systematic vision of scientific and objective worldview is lost as well as the speedy progress of scientific information volume has led to a growth in the number of subjects; (2) knowledge has lost its importance and driving force for the development of thinking because of the necessity to acquire a huge amount of new information on a daily basis; (3) teaching focuses on transferring reproductive information techniques, such as “know-can-apply” technique; (4) students are assessed based on the information memorized without its deep understanding and an ability to apply it in practice; and (5) reproductive forms of learning do not allow students to develop their personal qualities and abilities (Abdildina, 2016, p. 17). As a result, several steps were made in order to improve educational system in Kazakhstan. First, Kazakhstani government has created the network of Nazarbayev Intellectual Schools with its own integrated curriculum. Then, pilot schools were assigned to test effectiveness of the integrated curriculum in practice. This study aimed to advance an insight into the experience of implementation of the integrated curriculum in Kazakhstani pilot schools, the challenges that teachers and school administration faced and the opportunities that the program provided the schools. It employed a qualitative research design, in particular a unique case study. Three methods were used to answer the overarching research question: one-to-one interviews, document analysis and lesson observations. Specifically, a sample of seven teachers, the school principal and two vice-principals was interviewed to identify the teachers and school administrations’ understanding of the purposes for curriculum integration, to distinguish the challenges that they faced and to shed light on the opportunities that they received in the process of the integrated curriculum implementation. The results of this study provided information on the nature of the pilot school’s staff experiences of the integrated curriculum implementation as well as recommendations and suggestions for further improvement of the existing experience of implementation when the integrated curriculum is wildly put in all Kazakhstani secondary schools.

После распада Советского Союза, система образования Казахстана столкнулась с некоторыми проблемами, так как учебная программа, которая использовалась в этот период, не могла предоставить учащимся навыки и знания, которые применимы в новом столетии. Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) отметила, что процесс обучения в казахстанских средних школах крайне неэффективен в плане предоставления учащимся возможности приобретать и практиковать навыки мышления более высокого порядка (ОЭСР, 2012 год). Таким образом, правительство Казахстана предприняло попытку решить следующие систематические проблемы в современном среднем образовании: (1) потеряна целостность и систематическое видение научного и объективного мировоззрения, а также быстрый рост объема научной информации привел к росту числа предметов; (2) знания утратили свое значение и движущую силу для развития мышления из-за необходимости ежедневно получать огромное количество новой информации; (3) преподавание фокусируется на передаче методов репродуктивной информации, таких как техника «знать-уметь-применять»; (4) учащиеся оцениваются на основе информации, запоминаемой без ее глубокого понимания и способности применять ее на практике; и (5) репродуктивные формы обучения не позволяют учащимся развивать свои личные качества и способности (Абдильдина, 2016, с. 17). В результате было сделано несколько шагов для улучшения системы образования в Казахстане. Во-первых, казахстанское правительство создало сеть Назарбаев Интеллектуальных школ с собственной интегрированной учебной программой. Затем пилотные школы были назначены для проверки эффективности интегрированного учебного плана на практике. Это исследование было направлено на ознакомление с опытом внедрения интегрированной образовательной программы в пилотных школах Казахстана, проблемами, с которыми сталкиваются учителя и администрация школы, и возможностями, предоставляемыми программой школам. В данном исследовании был использован качественный метод исследования, в частности уникальный кейс-стади. Три метода были использованы для ответа на главный исследовательский вопрос: индивидуальные интервью, анализ документов и наблюдения за уроками. В частности, была опрошена выборка из семи учителей, директора школы и двух заместителей директора, чтобы определить понимание учителями и школьной администрацией целей интеграции учебных программ, выделить проблемы, с которыми они сталкиваются, и пролить свет на возможности, которые они получили в процессе внедрения интегрированной учебной программы. Результаты этого исследования предоставили информацию о характере опыта пилотной школы в области внедрения интегрированной образовательной программы, а также о рекомендациях и предложениях по дальнейшему совершенствованию существующего опыта внедрения, когда интегрированная образовательная программа будет широко внедряться во все казахстанские средние школы.